Minns du att Ferdinand nästan gav första numret av Ultimate Comics: Avengers fem av fem i betyg för en tid sedan? Jag är lika snubblande nära att ge även det här andra numret toppbetyg. Jag ska villigt erkänna att jag varit rätt så skeptiskt inställd till Ultimate Comics: Avengers efter allt trams med Ultimates 3 och Ultimatum. Som så många andra så tycker även jag att Mark Millars Ultimates, både del 1 & 2, är något av det bästa som Marvel någonsin fått ur sig, och jag har haft svårt att tro att någon, Millar själv inkluderad, skulle kunna skapa en uppföljare som håller samma höga klass. Så, skepsis, men även en stor förhoppning om att Millar med Carlos Pachecos hjälp ska lyckas lyfta Ultimates till sina forna glansdagar. Glädjande nog så är Ultimate Comics: Avengers #2 en serie som slår ihjäl all skepsis med en rostig spade och begraver den till sjöss. Så bra är det nämligen.

Handligen här är rak och effektiv: Captain America har fått reda på att den neonazistiska lönnmördaren tillika megamisantropen Red Skull är hans son, och kaptenen verkar vara villig att ta sig för i princip vad som helst för att få tag i honom. Större delen av det här numret består av bakgrundshistorien för Captain Americas okände son, och utan att egentligen spoila något så skulle jag vilja påstå att det här är ett av de obehagligare ursprungen till en superkskurk på väldigt länge. Ironiskt att en genomgod beskyddare av demokratin får en genomond massmördare till son. I och för sig så är ultimate-versionen av Captain America kanske inte riktigt lika präktig som standardversionen, men i jämförelse med sin son är han här ett rosendoftande helgon. Spännande är det hur som helst rakt igenom, och Pachecos detaljerade och actionintensiva illustrationer ger Millars manus en nästan filmisk känsla. Det finns egentligen inget negativt alls att säga om den här serien just nu, men i och med att det fortfarande inte är helt klart vad Millar har på lut åt våra nya Avengers och att det fortfarande känns mest som ett introduktionsnummer så nöjer vi oss här med en väldigt stark fyra.

Ni som följer oss på Twitter vet redan vad jag tycker om nya Ultimate Avengers. Efter att Jeph Loeb totalfloppat med nyligen avslutade Ultimatum — serien som fått vitsord som ”one of the worst comics I have ever read” eller ”if you like this book, you should seek counseling”. Rätt hårt tryck på Mark Millar att ställa saker till rätta efter Loebs dynga med andra ord. Millar har tidigare, som många säkert redan vet, tillsammans med Bryan Hitch gjort de två första delarna av The Ultimates, som är något av det bästa man kan läsa. Loeb tog sedan över och skrev den tredje delen. Jag har inte läst den men den ska tydligen vara skit. The Ultimates har varit Ultimate-universumets version av The Avengers. Så man kan alltså säga att Ultimate Avengers är en sorts fortsättning på The Ultimates. Och många har nog gått och väntat på att Mark Millar skulle återvända efter de svåra åren med Loeb. Och väntan har inte varit förgäves. Första numret av Ultimate Comics Avengers är som sagt king!

Trots att Bryan Hitch inte längre är med så har Ultimate Avengers ändå den där gradiosa storskaligheten som jag gillade i The Ultimates. Det som brukar kallas widescreen-comics. ”Ersättaren” Carlos Pacheco är på inget sätt sämre, och då är ändå Hitch en av mina topp 5 favoritillustratörer. Vissa paneler är fullständigt over the top. Som när Captain America kör en röd racerhoj ut genom fönstret på en skyskrapa i jakt på en militärhelikopter samtidigt som han drar Millarsk oneliner. Jag skulle kalla det visuell fulländning.

Millar inleder sin vana trogen med ett otroligt starkt förstanummer. Det har allt det man vill ha och förväntar sig när Millar skriver för Ultimate-universumet. Berättelsen tar vid tre veckor efter Ultimatum, Ultimates är upplösta och Hawkeye kontaktar f.d S.H.I.E.L.D.-bossen Nick Fury för att ge honom ett erbjudande. Captain America har deserterat och försvunnit efter att fått redan på hemligheter angående Red Skull. Och endast Fury kan hjälpa S.H.I.E.L.D. att hitta Cap. Det är varken svårare eller mer komplicerat än så. Man behöver inte ha mycket kunskap i Ultimate-universumet för att läsa och uppskatta Ultimate Avengers. Nystarten är som gjord för att passa nya läsare, utan att avskräcka gamla läsare. Här har Millar verkligen lyckats. Nu är ett bra tillfälle att hoppa på tåget. Serien kommer garanterat bli en av de mest intressanta Marvel-titlarna att följa framöver.

Betyget är snubblande nära en femma. Det handlar egentligen om extremt små detaljer som drar ned det något. Dels att det är ett intronummer och man inte riktigt vet vad serien kommer ta för riktning, och att någon panel här och där inte är riktigt hundraprocentigt klockren, men annars är det nästintill perfektion. Köp den, läs den, du kommer att älska den.