Magister Cael Extat, steward åt klanen Aldercrest, anländer till en liten by för att köpa slavar. För sju silverpenningar köper magister Extat bland annat en oönskad släkting, en besvärlig hustru, ett föräldralöst barn och en tjuvjägare utan att röra en min men när en mor vill sälja två av sina barn för att kunna försörja tre andra hajar han till. Den ljushåriga dottern tackar han nej till eftersom hon är så gott som blind men den mörkhårige sonen Moth fångar hans intresse. Moth och de andra slavarna förs nu till klanen Aldercrests högsäte Highest House som är landet Ossainuls största och mäktigaste stad som aldrig fallit i strid. Där tillbringar han sina dagar som lärling till takläggaren och slaven Fless när han inte kallas till magister Extat som fattat stort intresse för pojken och låter honom genomgå diverse tester. Det är dock inte bara magister Extat som förstått att det är något speciellt med pojken för på nätterna hör han en mystisk röst som viskar i hans drömmar. Rösten tillhör Obsidian, en mystisk varelse som varit fånge i staden i 1100 år och, precis som Extat, räknat ut att Moth är en arvtagare till stadens tidigare mytomspunna folk som tillbad flera gudar istället för den enda Gudinnan. Obsidian lovar att skydda Moth i utbyte mot att han släpper honom fri när tiden är mogen och Moth går med på detta i utbyte mot att Obsidian uppfyller tre önskningar: att hans systers ögon inte ska slockna, att han vill lära sig allt som står i magister Extats böcker och att alla slavar ska bli fria.

Fortsätt läsa The Highest House