DING! För andra gången i Shazam.se:s historia har det blivit dags för mig att dela ut betyget 5 av 5. Jag har med andra ord varit väldigt restriktiv med femmorna under det knappa år som vi drivit det här projektet. Första och, fram tills nu, enda femman delade jag ut den 20 april förra året efter att jag sträckläst Grant Morrisons och Frank Quietlys We3 en handfull gånger. We3 kom för mig som en blixt från en klar himmel och sopade mattan med i princip allt annat jag läst fram tills dess. Jag hade kunnat gå loss länge och väl om We3 och varför den gjorde så starkt intryck på mig, men det hoppar vi nog över den här gången. Vi har ju annat att fokusera på. Den andra femman: ABC Warriors: The Volgan War!
För dig som (mot all förmodan?) missat ABC Warriors (ABC = Atomic, Bacterial, Chemical) så skapades de 1979 av Pat Mills aka The godfather of British comics, som utöver att ha grundat det klassiska magasinet 2000 AD även har skapat karaktärer som Sláine och Nemesis The Warlock. Anrikt ursprung med andra ord, och om du ännu inte fått uppleva Pat Mills 2000 AD-skapelser så finns det en hel massa bra grejer att utforska. Men nog med bakgrund och vidare rätt in nutid. Pat Mills påbörjar med The Volgan War, som samlar ABC Warriors från 2000 AD #1518-1525, en story som har sitt ursprung i The Volgan Republic of Asia, där ett invaderande USA bedriver ställningskrig mot volganska robotstyrkor. Den officiella anledningen till kriget är att USA ska frigöra det volganska folket från sitt fascistiska styre, men den verkliga orsaken är att USA genom erövring av Volgan vill säkra jordens sista oljetillgångar. Det är kort sagt dåligt med good guys här, och de som hamnat allra mest i kläm är USA:s krigsmaskiner, som trots sin intelligens och individualism behandlas som förslavade förbrukningsvaror. Huvudstoryn utspelar sig dock flera hundra år efter The Volgan War, och ABC Warriors har efter en hel massa turer och uppdrag hamnat på mars (igen).
På mars har teamet till slut beslutat sig för att lägga in den extremt ointelligente tillika blodtörstige medlemmen Mek-Quake på ett mentalsjukhus för robotar (man får väl anta att de till slut tröttnat på hans tjat om Big Jobs!), och när det inte alls särskilt tårfyllda avskedet är avklarat så ger de sig iväg mot Marineris City för att rekrytera en ersättare. Under resan så kommer de att prata om sina upplevelser och minnen kring The Volgan War, och genom flashbacks så får vi följa Hammerstein, Mongrol och Joe Pineapples under stridigheterna mot supreme commander Volkhan och hans mechahorder. Utöver att alla av olika anledningar har drabbat samman med Volkhan så visar det sig snart även att trots att ingen av ABC Warriors träffat varandra under The Volgan War så har de alla ändå något gemensamt från den tiden (vi snackar som sagt för hundratals år sedan): Alla verkar ha träffat och mer eller mindre påverkats av Special Forces-droiden Zippo. Men vem är han egentligen, och är det inte lite fishy att han bara dök upp lite lägligt hos alla innan den ens träffat varandra? Förutom allt stål och robotvåld så är det det som är kärnan i Mills berättelse. För den som vill analysera så finns det som så ofta annars även en politisk vinkling i Pat Mills berättande, men för mig personligen är det inte det som gör den här serien så bra. För mig är det här snarare en festlig reunion med drygt 20-åriga bekantskaper som visat sig åldrats med värdighet.
ABC Warriors når naturligtvis aldrig den känslomässiga höjd som exempelvis Grant Morrisons We3 gör, men det är liksom inte det som är grejen med den här serien heller. Här är det världskrig som gäller, och huvudaktörerna är de mäktiga stridsrobotar som mänskligheten ersatt sig själva på slagfältet med. Därmed inte sagt att det inte finns någon känsla för karaktärerna här, men med en lineup bestående av krigsmaskiner som Hammerstein, Deadlock, Joe Pineapples, Blackblood, Mongrol och Mek-Quake så bjuds det inte direkt på några tårar i ögonen. Däremot så infinner det sig en varm känsla i magen av all dieseldoftande skadegörelse som tecknaren Clint Langley levererar. Langley, som du mycket väl kan känna igen som killen som bland annat gjort de fantastiska omslagen till Marvels Guardians of The Galaxy, mixar analogt och digitalt måleri med fotoreferenser och landar i ett resultat som nästan får mina ögon att blöda av avund. Allt från robotar till dystopiska slagfält ser i ABC Warriors: The Volgan War helt enkelt fullständigt underbart ut, och den här inbundna utgåvan med hårt och glansigt papper inkluderar även exklusivt och tidigare outgivet material i form av ett antal helt sjukt maffiga heluppslag. Jag blir på gott humör bara av att sitta och titta på bilderna, och det händer inte särskilt ofta. I väntan på volym 2 av The Volgan War (som släpps nu i dagarna) så blir det nog till att plocka fram ABC-klassikern The Black Hole igen, och det är inte alls omöjligt att jag återkommer med lite jidder om den också framöver. MONGROL SMUSH!
Manus: Pat Mills
Illustration: Clint Langley
Förlag: 2000 AD
Betyg: 5/5
Hurra, dags så igen för ABC Warriors att visa stålet här på Shazam. För den som brukar komma ihåg saker så gav jag ju volym 1 av The Volgan War 5 av 5 möjliga, så det kändes spännande att få sätta tänderna i volym 2. Som omslaget avslöjar så bjuder volym 2 av ABC Warriors: The Volgan War, precis som volym 1 på tre stycken separata men ändå sammanvävda historier, och den här gången är det den sadistiske förrädaren Blackblood, kaosmagikern Deadlock samt den dumpade killdozern Mek-Quake som står i blickfånget.
